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Tuesday, February 13, 2007

Album Commentary: The Bees - High Society 

Miss November
Imaginary Girl
We'll Go Walking
Dream of Love/The Broadway Lights
The Bees (U.S.)
High Society
A finales de noviembre, en Nashville, fui a Grimey's New and Pre-Loved Record Shop, una tienda de discos que Josh me recomendó que vistara, y mientras estaba ahí, podía escuchar--más que eso, sentir--música que venía debajo del suelo de madera. Pregunté qué ocurría y me informaron que había un bar de música en vivo debajo, apropiadamente llamado "The Basement". Cuando la tienda de discos cerró a las 8, decidí bajar a checar el bar, y encontré que los titulares de la noche--una banda de 9 piezas encabezadas por un tipo llamado Angelo--estaban haciendo su prueba de sonido. Mientras me tomaba una cerveza solo, me di cuenta de que el mismísimo Grimey estaba manejando la mesa de mezclas, así que decidí presentarme. Cuando le mencioné que conocía a Josh, me señaló que Daniel Tashian y Brad Jones, dos de los colaboradores frecuentes de Josh, estaban en el bar también, y que serían los teloneros. Pude platicar con ambos un rato, pero aún más placentero fue presenciar su actuación. Cada uno armado solamente con un ukulele, pasaron por 6 u 8 canciones escritas en los 30s que eran tan entretenidas que podías escuchar a la gente reír en unísono durante las canciones y aplaudir afectuosamente al final. La voz de Daniel me causó buena impresión también; un poquitín aterciopelada y perfectamente entonada, me pareció muy cálida y sincera. Luego de su actuación le pregunté si grababa por su cuenta, a lo cual me respondió que lo que más hacía era colaborar con otros artistas... pero también mencionó que tenía una banda llamada The Bees.
 
  In late November, while in Nashville, I went to Grimey's New and Pre-Loved Record Shop, one of the digs Josh had suggested I check out, and while I was there, I could hear--more than that, feel--music coming from underneath the wooden floor. I asked what was going on and I was informed there was a live music bar below, aptly named "The Basement". When the record shop closed at 8, I decided to check out the bar, and found that the headliners that night--a 9-piece band led by a guy named Angelo--were doing their soundcheck. As I hung out pretty much alone at a bar, I noticed Grimey himself was manning the mixing board, so I decided to introduce myself. When I mentioned I was acquainted with Josh, he pointed out that Daniel Tashian and Brad Jones, two of Josh's frequent collaborators, were in the bar as well, and that they would be the opening act. I got to talk with both of them for a while, but even more pleasant was the show they performed. Each armed with just a ukulele, they ran through 6 or 8 songs written in the 1930s that were so entertaining you could hear people laugh in unison during the songs and applaud wholeheartedly when they were over. I was also impressed with Daniel's voice; a tad velvety and perfectly tuned, it came across as very warm and earnest. After their performance I asked him if he did any recording of his own, to which he responded he worked most often as a collaborator... but also mentioned he had a band called The Bees.
 
Me tomó un rato dar seguimiento a la charla. Hace un par de semanas escuché algunas de sus canciones en la página de MySpace de The Bees (U.S.) y me gustaron tanto las canciones que decidí comprar el album de High Society en iTunes, y no he parado de escucharlo desde entonces; es un conjunto de canciones tan buenas que no podía elegir las 4 canciones que colocaría en este blog, así que terminé pegando las últimas dos canciones del disco ("Dream of Love" y "The Broadway Lights") en una. Todos los tracks son piezas de pop impecables y breves, tocadas a una pauta media con un énfasis en las melodías y armonías, ejecutadas principalmente con un conjunto estándar de instrumentos acústicos y envueltas en una producción muy natural. No es tan seguido que me encuentro un disco que sea tan fácil y placentero escuchar. ¡Esperemos que esto no sea solamente un proyecto al margen para Daniel y que la discografía de The Bees se convierta en un enjambre!
 
  It took me a while to "check back". A couple of weeks ago I listened to the songs on The Bees (U.S.) MySpace page and liked the songs so much I decided to buy the High Society album off of iTunes, and haven't stopped listening to it since; the collection of songs is so good, that I had a hard time picking out 4 for this blog, so I ended up blending the last two tracks on the album ("Dream of Love" and "The Broadway Lights") into one. All of the tracks are short, impeccable pop pieces played at a medium pace with an emphasis on melodies and harmonies, performed mostly with standard acoustic instruments and enveloped in a very natural-sounding production. It's not all that often that I'm exposed to a record that is so easy and pleasant to listen to. Let's hope this isn't just a side-project of Daniel's and that The Bees' discography becomes a swarm!
 

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