Saturday, November 03, 2007
28 days (and 20,000 Km) later
Al día siguiente de la última nota, me fui a Barcelona a encontrarme con familia y amigos para celebrar la boda de mi hermano y después, durante dos semanas, recorrer España en dos coches alquilados. Además de la "Ciudad Condal", pasamos por Zaragoza (vimos a Los Héroes del Silencio en su vuelta a casa), Madrid ("Hoy No Me Puedo Levantar" en la Gran Vía... ¡4 horas y media!), Toledo (el menú de "La Oficina" en la Plaza de San Justo es de lo mejor que he probado en España), Segovia (subí la Torre de Juan II en el Alcázar con mi mamá), Sevilla (recibiendo clases de sevillanas con la campeona nacional de flamenco... ¡de Bélgica!), Cádiz (er... nada memorable en esta visita, la verdad), Jerez (mi 3era vez ahí pero primer visita a las bodegas de González Byass, que da toda otra perspectiva a la localidad), Granada (este comentario ha sido borrado porque ahora es bastante probable que la susodicha lo lea), y Valencia. Y claro, por muchos pueblos con nombres curiosos, como "Guarromán" o "La Ñora". Éramos 11 personas de entre 4 y 71 años de edad, así que hubo un poco de todo durante el viaje, pero el balance es favorable. Para mi fue interesante porque antes del viaje estaba ya algo convencido de querer marcharme de España, pero durante el viaje comencé a ponerme nostálgico aún antes de partir... particularmente cuando pasé por Valencia. Ahora mismo siento que extraño la ciudad, y pareciera que estaban esperando a que me fuera para programar 5 películas en versión original en los UGC y citar a un montón de bandas buenísimas (Spoon, Editors, Explosions in the Sky, Spiritualized, Paul Weller con Steve Craddock, Richard Hawley, Super Furry Animals, Marc Almond, Josh Rouse, Eef Barzelay, The Waterboys, Nouvell Vague, James "LCD Soundsystem" Murphy con Pat "DFA" Mahoney, Pet Shop Boys, Herman Düne, Kurt Wagner... más los que se me están olvidando). Y bueno, como es costumbre ya, el último fin de semana en España conocí un par de clubs 'indies' muy buenos, el 'Salamandra' en Barcelona (bueno, en L'Hospitalet de Llobregat), y el Independance en Madrid, donde estuve bailando dos noches seguidas hasta las 7am. (En mi último fin de semana en Madrid en 2001 descubrí el Garaje Sónico en Malasaña, que sigue vivo...) | On the day after my last post, I split to Barcelona to meet up with my family and some friends to celebrate my brother's wedding and after that, over a couple of weeks, explore Spain in a couple of rental vehicles. In addition to Barcelona, we stopped by Zaragoza (we saw Los Héroes del Silencio at their comeback gig in their hometown), Madrid ("Hoy No Me Puedo Levantar" on the Gran Vía... 4 and a half hours!), Toledo (the menu of "La Oficina" at the Plaza de San Justo is one of the best I've tasted in Spain), Segovia (climbed the Torre de Juan II at the Alcázar with my mom), Seville (getting classes of sevillanas from the national flamenco champion... of Belgium!), Cádiz (er... nothing memorable here, really), Jerez (my 3rd time there but first visit to González Byass wine cellars, which puts the whole town in another perspective), Granada (I've deleted the comment I used to have here because it is now somewhat likely that the girl I referred to might actually read it), and Valencia. And of course, drove by lots of towns with funny names, like "Guarromán" o "La Ñora". There were 11 of us in both cars, ages ranging from 4 to 71, so there was a bit of everything during the trip, but the balance is favorable. It was interesting for me because before the trip I was pretty convinced I wanted to leave Spain, but during the trip I started feeling nostalgic even before I left... particularly when I passed by Valencia. Right now I feel like I miss the city, and it would almost seem like they were waiting for me to leave to schedule 5 movies in English at the UGC theaters and to bring a bunch of good bands into town (Spoon, Editors, Explosions in the Sky, Spiritualized, Paul Weller con Steve Craddock, Richard Hawley, Super Furry Animals, Marc Almond, Josh Rouse, Eef Barzelay, The Waterboys, Nouvell Vague, James "LCD Soundsystem" Murphy con Pat "DFA" Mahoney, Pet Shop Boys, Herman Düne, Kurt Wagner... plus the ones I may be forgetting). Ad well, as usual, in my last weekend in Spain I discovered a couple of really good 'indie' clubs, the 'Salamandra' in Barcelona (well, en L'Hospitalet de Llobregat), and the Independance Club in Madrid, where I danced 'til 7am two nights in a row. (In my last weekend in Madrid in 2001 I found the Garaje Sónico in the Malasaña nighborhood, and it's still going...) | |
| Después de ese recorrido viajé a Houston vía Londres, con British Airways, por ahorrarme 200 euros, pero no vale la pena; no le recomiendo a nadie hacer escala en Inglaterra. Tienes que comprar libras que luego no te terminas de gastar, y yo tuve que averiguármelas para pasar de Heathrow a Gatwick con todas mis maletas; luego no te dejan subir más que una pieza contigo arriba, así que la maletita donde llevaba el Apple TV, los discos duros, mi cámara, el router de Vonage, etc, tuvo que irse abajo (facturada) y encima querían cobrarme 120 libras por 'la pieza extra'. Estuve en Houston 3 días tratando de ponerme al corriente con algunos asuntos y de ahí partí a mi primer viaje al hemisferio sur. | After that trip I travelled to Houston via London, with British Airways, trying to save a couple hundred euros, but it's not worth it; I wouldn't recommend making a stop-over in England to anyone. You have to buy expensive pounds that you don't use up, and I had to figure out how to get from Heathrow to Gatwick on my own (carrying my luggage); then they only allow you to take one piece of carry-on luggage with you on board, so I had to send the little piece of luggage with my Apple TV, hard drives, camera, Vonage router, etc, as a regular piece of luggage and on top of that they wanted to charge me 120 quid (240 dollars!) for the 'extra piece of luggage'. I was in Houston for 3 days trying to catch up with a few things and from there I took off on my first trip to the southern hemisphere. | |
| Hoy cumplo una semana en Buenos Aires, y aunque hasta ahora las experiencias han sido positivas, no ha tenido el 'encanto' que esperaba... me da la impresión que hay muchas fantasías acerca de Argentina en el resto del mundo que no son ciertas: que todo cuesta una tercera parte de lo que cuesta en EEUU o Europa, que todos sus habitantes son unos ilustrados, que hay tres mujeres por cada hombre (y además todas son modelos), que es más una ciudad europea que latinoamericana... A mí, en lo personal, me recuerda más al DF que a Madrid: el mal estado de las instalaciones públicas (lo de las veredas es impresionante), el caos vial, la densidad humana, la ubicua actitud suspicaz... Que no se me malinterprete; hay muchas cosas lindas también, sólo estoy diciendo que, hasta ahora, no me ha parecido que sea esta ciudad utópica que suelen describirnos a los potenciales visitantes que llegarían acá con euros o dólares. | Today I will have been a week in Buenos Aires, and although the experiences have been positive so far, they haven't had the 'charm' I was expecting... I'm getting the impression there are a lot of fantasies about Argentina in the rest of the world that just aren't true: that everything costs a third of what it costs in Europe or the US, that all of its inhabitants are erudites, that there are three women for every man (and they're all models), that it's more a European city than a Latinamerican one... Personally, it reminds me more of Mexico City than Madrid: the bad state of public spaces (the sidewalks are particularly baffling), the chaotic traffic, the human density, the ubiquitous distrustful attitude... Let me not be misinterpreted; there are a lot of lovely things, too, I'm just saying that, so far, it just doesn't seem to be that utopic city promised to those of us who may arrive with euros or dollars. | |
| El primer bocadillo que probé al llegar fue una empanada de humita, y a estas alturas ya probé también el bife de chorizo, el lomo (en el Café Tortoni), la entraña (¡arrachera, para los mexicanos!), una pizza a la piedra (acá como que no conciben una pizza con carne encima... por ahí le ponen jamón, a veces), pastas, ensaladas... y más empanadas. El vino por acá sí es tan bueno como lo pintan, pero la cerveza no tanto. El día que llegué fui a ver una obra de teatro en la que participan un par de compañeras de trabajo, y el martes a un concierto de Juana Molina en el Konex que estuvo re-bueno. Algo que sí es muy europeo acá es la proliferación de kioskos de prensa (con todo y las revistas "de adultos" al descubierto... muy europeo, sí), la abundancia de tiendas de libros y--esto sí es raro--tiendas ¡de discos! Al menos por donde estoy parando yo parecen haber dos en cada cuadra. (Casualidad: bajo casa hay un café/tienda de discos llamada "Notorious" cuya única sucursal fuera de Buenos Aires está en Boston.) Primeros dos CDs comprados: el Dynamo remasterizado de Soda Stereo (mi disco favorito de ellos, pero que siempre sentí que no estaba bien mezclado... la versión nueva, con ecualización adicional por moi, suena tan bien que lo he vuelto a escuchar ya al menos cinco veces, y pretendo quemar un CD rollo "Jesse's remastered mix") y, también de Soda, el CD+DVD del MTV [Un]plugged completo, que me parece que no se había editado antes. Y hablando de Soda, el viernes fui a uno de sus 5 conciertos en el estadio del River; de las 5 fechas programadas, la entrada que nos compraron eran para el mismo día en que en otro recinto tocaban Killers, Travis y Starsailor... ¡es la 3a vez este año que coincido con Travis en una ciudad y no puedo verlos! El concierto de Soda, bueno, a secas; el sonido algo malo, la selección de canciones rara (¡hubo una que ni siquiera reconocí!), no entendía nada de lo que decía Cerati cuando hablaba--Vicky y su hermana tampoco, así que no era mi falta de familiaridad con el acento--y la producción tampoco fue muy sobresaliente. Nunca creí que lo diría, pero, el concierto de los Héroes en Zaragoza fue mejor en casi todos los sentidos; empatan únicamente, quizás, en el espectáculo que resulta de observar a una multitud tan entregada a sus ídolos. | The first dish I tasted was an empanada de humita, and by now I've already tried the bife de chorizo, lomo (at Café Tortoni), entraña (arrachera, for mexicans, or skirt steak, for americans), a brick-oven pizza (they don't seem to conceive pizzas with meat on them over here... sometimes they may throw some ham on them, but that's it), pastas, salads... and more empanadas. The wine over here is as good as they tell you, but the beer ain't that great. The day I got here I went to see a play that a couple of girls that work with me have a part in, and on Tuesday I caught a concert of Juana Molina at the Konex that was really good. Something that is very European over here is the proliferation of newsstands (including the "adult" magazines on full display... very European, indeed), the abundance of bookstores and--this is strange--record shops! My neighborhood seems to have at least a couple every block. (Coincidence: below my apartment there's a recrod shop/café called "Notorious" whose only outlet outside Buenos Aires is in Boston.) First couple of CD's purchased: Soda Stereo's remastered Dynamo (my favorite record of theirs, which I never felt was well recorded... the new version, with some additional equalization by moi, sounds so good I've listened to it at least 5 times, and I pretend to burn some sort of "Jesse's remastered mix" CD) and, also by Soda, the CD+DVD of their complete MTV [Un]plugged show, which I believe had not been released before. Speaking of Soda, on Friday I got to see one of their 5 sold-out comeback shows at the River Plate stadium (yes, in their hometown, too, and after 10 years, as well); of the 5 dates, the tickets we purchased several months ago got re-scheduled to the same day The Killers, Travis and Starsailor would be playing elsewhere in town... This is the 3rd time in as many months that Travis and I are in the same city and I can't go see them! Soda's concert was good, but just that; the sound was rather bad, the song selection was weird (there was one I didn't even recognize!), I could barely understand anything Cerati said--Vicky and her sister couldn't either, so it wasn't my lack of familiarity with the accent--and the stage production wasn't particularly surprising either. I never thought I'd say this, but, the Héroes del Silencio concert in Zaragoza was better in almost every sense; they probably only compete in the spectacle provided by watching so many fans so devoted to their idols. | |
| Llegué un día antes de las elecciones para presidente, y si alguien cree que en México el sistema era imperfecto, acá les dicen hazte a un la'o que ahí te voy. Además, ¿en qué otro país podría postularse la esposa del presidente actual, permitiéndole así a él postularse a las siguientes sin ser técnicamente reelecto? (Posiblemente en todos, pero no en muchos se atreverían, creo yo...) En México en tiempos del PRI se hablaba de la dictadura perfecta, pero esto es ya de ficción. El día de las elecciones aproveché para hacer de turista, pasando por la Plaza de San Martín, la calle Florida, la Plaza de Mayo (frente a la Casa Rosada), San Telmo y la Plaza Dorrego (pueden ver un par de videos de la zona aquí y aquí), Puerto Madero (que también tiene su puente de Calatrava), la calle Corrientes, y otras partes... Ya probé los helados en dos lugares famosillos (Fredo's y Volta), y sí, al igual que el vino, son tan buenos como su fama. Entre los helados, la carne, el queso, las pizzas y las pastas, uno tiene que andarse con cuidado acá, o se echa una pancita muy rápido. En parte por eso--pero sólo en parte--me he inscrito en una escuela de yoga a un par de cuadras del depa; he ido ya a tres sesiones, hasta ahora fenomenal en todos los sentidos, y apenas ahora me voy dando cuenta de que, además de las ventajas obvias, es también una manera buenísima de conocer gente re-copada. | I arrived one day before the presidential elections, and if anyone though the the electoral system in Mexico was imperfect, these guys take the cake. Besides, in what other country would the wife of the president run for the same charge, allowing him to run again the next elections without it technically being a reelection? (Possibly in all of them, but I don't think there are many who would dare...) In Mexico, during the PRI regime, there was talk of the 'perfect dictatorship', but this is like fiction. On election day I went out to do the tourist thing, walking by Plaza de San Martín, Florida street, Plaza de Mayo (in front of the Pink House), San Telmo and Plaza Dorrego (you can see a couple of videos from that area here and here), Puerto Madero (that also has its Calatrava bridge), Corrientes street, and some other places... I've already tried the gelatos at a couple of well-known places (Fredo's and Volta), and yes, just like wine, they're as good as the fame that precedes them. Between the ice cream, meat, cheese, pizzas and pastas, one has to be careful over here, or you grow a belly pretty quickly. Because of that, in part--but only in part--I've signed up for yoga classes a couple of blocks away from the apartment; I've been to three sessions so far, so far pretty good in all senses, and only now am I realizing that, in addition to the obvious advantages, it's also a great way to meet cool people. | |
| ¿Mencioné que acá los chicos se saludan de beso en la mejilla? Debo admitir que el primer día me resultaba rarísimo, pero ya me acostumbré. Un hábito más--junto con el vosotros y el voseo--que necesito erradicar antes de volver a México a finales de diciembre, si no quiero que me desherede mi familia y me crucifiquen los amigos... | Did I mention guys over here greet by kissing on the cheek? I have to admit the first times it felt really weird, but I'm starting to get used to it. One more habit--along with the vosotros and the voseo--that I'll need to get rid of before I go to Mexico in late December, if I don't want my family to disavow me and my friends to deny me... | |
| (¡Ah, y es verdad que acá el agua del váter gira "al revés"!) | (Oh, and it's true that the water in the toilet down here spins the other way around!) |
Labels: Buenos Aires, Personal, Valencia
Friday, October 05, 2007
Time's up
Hoy es, para todos los propósitos prácticos, mi último día en Valencia como 'residente'. Estoy muy tentado a escribir acerca de las cosas que extrañaré mucho, y hay muchas de ellas: el clima fenomenal, su deliciosa comida--¡los arroces!--, su ubicación privilegiada, los jardines del Turia, ir en bici a El Parque de Cabecera, hacer 'footing' alrededor de La Ciudad de las Ciencias, el cine d'estiu, los barrios del Carmen, Ruzafa, El Eixample y alrededor de las plazas de Zúquer y Honduras, el Sinpy Jo's (pub), el Strómboli (videoclub), las playas, estar a 15 minutos de todo, los pobles, y sí, hasta las fallas. Para mi, fue casi un buen lugar para vivir. Soy quejicas, lo sé, y supongo que podría quejarme acerca de la falta de conciertos de bandas que me gustan (que sólo pasan por Madrid y Barcelona) o el no poder ver la mayoría de las películas en el cine en su idioma original, pero esas son cosas con las que creo que podría vivir, y con mis viajes frecuentes tanto a Madrid como Barcelona, se sobrellevaban. Pero la verdadera razón por la que creo que no he sentido que éste ha sido el lugar para echar raíces tiene que ver con los valencianos... no escribiré acerca de ello ahora mismo, pero sí diré que el hecho de que casi todas las personas con las que he establecido algún tipo de lazo son no-valencianos dice algo. O quizás sea simplemente que no he conocido a las personas correctas. O quizás sea sólo yo. Pero en cualquier caso, no se dio ahora, en esta vuelta. No voy a decir tampoco que jamás volveré--mi vida ha dado ya suficientes vueltas como para saber que nada es predecible--pero ahora mismo, no parece probable. Al menos no como residente permanente. | Today is, for all practical purposes, my last day in Valencia as a 'resident'. I'm feeling very tempted to write about the things I'll dearly miss, and there are many of them: the phenomenal weather, it's delicious food--the rices!--, it's priviliged location, the gardens of the Turia riverbed, cycling to El Parque de Cabecera, jogging around La Ciudad de las Ciencias, el cine d'estiu, the Carmen, Ruzafa and Eixample neighborhoods and around the Zúquer and Hounduras plazas, Sinpy Jo's pub, the Strómboli videoclub, the beaches, being 15 minutes away from everything in town, the surrounding towns, and yes, even the fallas. For me, it was almost a good place to live. I'm picky, I know, and I suppose I could complain about the lack of concerts by bands I like (which only stop by Madrid and Barcelona) or being unable to watch most movies in theaters in their original language, but those are things I suppose I could live with, and with my frequent trips to both Madrid and Barcelona, were circumvented. But the real reason I believe I haven't felt this was the place to settle down has to do with the valencianos... I won't write about that just now, but I will say that the fact that the people I do feel I have somehow bonded with are all non-valencianos says something. Or maybe it's just that I haven't met the right ones. Or maybe it's just me. But in any of those cases, a match wasn't made in this town, this time around. That's not to say I will never return--in my lifetime I've already had my share of bizarre 'turn-arounds'--but right now, it just doesn't look likely. Not as a permanent resident, at least. | |
| Estaré viajando las próximas tres semanas, así que no esperen actualizaciones al blog. Música para el camino: 3 CDs de Jens Lekman, 2 CDs de Jason Falkner, Shout Out Louds - Our Ill Wills, Rogue Wave - Asleep at Heaven's Gate, Spoon - Ga Ga Ga Ga Ga, The National - Boxer, Kings of Convenience versus..., y espero poder hacerme del disco nuevo de Radiohead durante el recorrido! (Y quizás deba escuchar el radio de vez en cuando...) | I'll be on planes, trains and automobiles for most of the next three weeks, so don't expect any updates. Music for the road: 3 Jens Lekman CDs, 2 Jason Falkner CDs, Shout Out Louds - Our Ill Wills, Rogue Wave - Asleep at Heaven's Gate, Spoon - Ga Ga Ga Ga Ga, The National - Boxer, Kings of Convenience versus..., and hopefully I'll somehow get my hands on the new Radiohead album along the way! (And maybe I should listen to the radio once in a while...) |
Monday, October 01, 2007
Unas píchurs
El sábado los chicos del Sinpy Jo's (un pub en el barrio de Russafa en Valencia) me hicieron una fiesta de despedida, luego algunos de nosotros seguimos la fiesta en el club Latex; subí algunas de las fotos a flickr, puedes verlas aquí. | Last Saturday the guys at Sinpy Jo's (a pub in the Russafa neighborhood in Valencia) threw a farewell party for me, then a few of us went dancing to the Latex club. I uploaded some of the pictures of that night to flickr; see here. |
Friday, August 17, 2007
The second runner-up
Hoy he leído que Monterrey (la 3a ciudad más grande de México, y en la que más tiempo he vivido) sigue concursando para ser sede de los juegos olímpicos de 2016--yo creía que ya estaba descalificada--, y que una de las ciudades contra las que compite es Chicago (la 3a ciudad más grande de Estados Unidos, donde nací y viví 10 años), y que uno de los planes de Chicago es construír un nuevo estadio olímpico diseñado por Santiago Calatrava, uno de los arquitectos estrella en el mundo actualmente y nativo de Valencia (la 3a ciudad más grande España, y donde vivo desde hace casi dos años.) Queda claro que el próximo año debería mudarme a Manchester (la 3a ciudad más grande del Reino Unido), a donde ya hice un peregrinaje hace unos años porque muchas de mis bandas favoritas han salido de ahí. ¿Qué podrá interpretarse de esta gravitación a los terceros lugares...? | Today I read that Monterrey (the 3rd biggest city in Mexico, and the one I've lived the most in) is still competing to be host to the 2016 Olympic Games--I thought it had already been disqualified--, and that one of the cities it's competing against is Chicago (the 3rd biggest city in the US, where I was born and lived for 10 years), and that one of Chicago's plans is to build a new Olympic stadium designed by Santiago Calatrava, one of the current star architects in the world and a native of Valencia (the 3rd biggest city in Spain, and where I've been living for nearly 2 years.) I guess it's clear that next year I should probably move to Manchester (the 3rd biggest city in the UK), where I've already done a pilgrimage to several years ago because a lot of my favorite bands are from there. What could be made of this gravitation towards 3rd places...? |
Labels: Chicago, Monterrey, Personal, Valencia
Wednesday, August 08, 2007
La noria del Turia
Esta tarde, mientras volvía a casa en bici por los jardines del Turia, me detuve alrededor de media hora para observar cómo un grupo de no más de 8 ó 10 personas desmontaban un rueda de la fortuna ("noria" para los españoles, "vuelta al mundo" para los argentinos) que debía medir al menos 50 metros de altura. Era impresionante ver cómo se puede lograr tanto tan rápido cuando se tiene la herramienta correcta; en este caso, una grúa. Creo que fue Arquímides el que dijo hace miles de años: «Dénme una palanca y un punto de apoyo y moveré el mundo». | This afternoon, as I was returning home on my bike along the Turia riverbed gardens, I stopped for about half an hour to watch how a group of no more than 8 or 10 people disassembled a fortune wheel that must have been at least 60 yards high. It was impressive to see how much can be achieved so quickly when you have the right tools; in this case, a crane. I think it was Archimedes who said thousands of years ago, «Give me a lever that's big enough and a place to stand and I'll move the world». |
Labels: Valencia
Friday, July 20, 2007
Festivals and fish
Me voy al festival de Benicàssim este fin de semana y probablemente vaya a estar "offline" los primeros días de la próxima semana, así que entretanto, les dejo una reseña de un CD que escribí hace 2 ó 3 semanas pero no había subido, y una foto de esta criatura grosera conocida como "pez araña" o "araña de mar" (Trachinus draco) que me picó en el dedo gordo del pie izquierdo mientras estaba ayer en la playa con unos amigos. | I'm off to the Benicàssim festival this weekend and will probably be off line the first few days next week, so in the meantime, I'll leave you with a CD review I wrote 2 or 3 weeks ago and hadn't gotten around to uploading, and a picture of this nasty creature known by the Spaniards as the "spider fish" (Trachinus draco) that stung my left toe as I was at the beach with a couple of friends yesterday. | |
 | ||
Labels: Music Festivals, Valencia
Saturday, July 07, 2007
Una píchur
 Click for higher-res picture / Haz click para ver foto con mayor resolución | ||
| Llevo más de año y medio viviendo en la región de España conocida como "El Levante", y nunca había ido a ver cómo se levantaba el sol por encima del mar en las mañanas. La noche del 23 de junio fui con amigos a celebrar la "noche de San Juan" a la playa de la Malvarrosa; encendimos la fogata (es la única noche del año en que se permiten), nos hicimos nuestras hamburguesas, nos tomamos nuestras cervezas, y en la madrugada nos metimos al mar. La tradición dicta que hay que pedir, ehm, 7 deseos, creo, saltar por encima de una de las fogatas, luego meterse corriendo al mar y brincar una cantidad equivalente de olas; yo sólo me metí a nadar un rato. Decidí que era una buena oportuindad para quedarse a ver el amanecer, y esta fue una de las fotos resultantes. A esa hora sólo estaban esas dos personas, pero unas horas antes--si hemos de creer los pronósticos de la Generalitat--habían 200,000. | I've been living over a year and a half in the region of Spain known as "El Levante" (the lifting? the rising? the raising?), and I'd never gone to see how the sun rised over the sea in the morning. The night of June 23rd I went with some friends to celebrate "the night of Saint John" to the beach known as La Malvarrosa; we built our fire (it's the only night they're allowed), we cooked our burgers, had our beers, and in the wee hours, took a dip in the sea. Tradition says you're supposed to ask for 7 wishes, I think, leap over a bonfire, and then run into the ocean and jump over the same number of waves; I only went in for a swim. I thought it was a good opportunity to stay and watch the sun rise, and this was one of the resulting photos. At that time there were only these two persons, but a few hours earlier--if we are to believe the predictions of the local authorities--there were 200,000. | |
Labels: Personal, Photos, Travel, Valencia
Thursday, May 10, 2007
(Untitled/Sin título)
| Me mudé a un departamento nuevo el fin de semana pasado. He pasado la mayor parte de mi tiempo desde entonces adentro, solo, saliendo nada más al supermercado que está al lado por algunas necesidades básicas. Anoche sentía que tenía que salir a dar un paseo antes de que se me fuera la olla. Así que pa'fuera me fui poco antes de las 9, sin una ruta en mente, y en algún momento me encontré en La Plaza de la Reina, contemplando el resplandor de la Catedral y El Miguelete justo antes de que el crepúsculo cediera a la noche, y recordé la primera vez que vi ese contorno hace casi seis años, y con quién estaba, y cómo no podría haberme imaginado entonces que cuatro años después estaría comenzando una relación nueva con alguien más y que Valencia pasaría a ser mi casa, sólo para sentir ahora que comenzaba una nueva despedida. | I moved into a new apartment last weekend. I've spent most of my time since indoors, alone, only going out to the supermarket that's next door for some bare necessities. Last night I felt like I had to go out for a walk before I started losing it. So out I wandered a little before 9 pm, with no route in mind, and at one point I found myself at La Plaza de la Reina, gazing at the glow of the Cathedral and El Miguelete as dusk gave way to the night, and remembered the first time I saw that outline almost six years ago, and who I was with, and how I never imagined that some 4 years later I'd start a new relationship with someone else and would come to call Valencia home, only to now feel that this was the beginning of a new goodbye. | |
| En más de una ocasión me he detenido a pensar en la relevancia de este blog, o mejor dicho, de lo que se escribe en él. Una reflexión recurrente es la (in)trascendencia de los tópicos que trato; de vez en cuando, me gustaría escribir acerca de las cosas que considero genuinamente importantes: nuestra indiferencia a la tragedia en Darfur, la insuficiencia de indignación ante la administración de Bush, la siempre-creciente brecha en la distribución de la riqueza en todo el planeta (particularmente en los "países del tercer mundo" como México), como tantísima gente--yo entre ellos--no tiene la menor idea de qué es lo que está comiendo la mayor parte del tiempo, etcétera. Pero apenas escribo de cosas como esas, en parte porque, a pesar de su naturaleza "macro", considero esos asuntos un tanto personales--especialmente cuando se comparan con tópicos de cultura popular, como la música y las películas. Eventos recientes, sin embargo, me han recordado qué cosas son realmente importantes en la vida, y--claro--están en una escala muy, muy "micro", teniendo que ver sólo conmigo y aquellos que están cerca de mi. Como si innumerables pensadores a través de la historia de este planeta no nos hubieran dicho de muchas, muchas maneras distntas, que cada uno somos nuestro propio mundo, nuestra propia realidad. Que el día que yo muera y el día del fin del mundo--del universo entero, incluso--será, para todos los propósitos prácticos, el mismo día. Así que es gracioso, de algún modo, que tanto lo micro como lo macro sea lo que es realmente importante, pero uno (o todos) tendemos a enfocar a lo que está en medio. ¿O es al revés? ¿Está lo que es importante en el centro, el núcleo, el coeur, en el *corazón*, y estamos siendo constantemente jalados desde ese centro hacia las orillas, haciéndonos perder nuestro centro y enfoque y equilibrio? | More than once I've stopped to think about the relevance of this blog, and more importantly, of what's written in it. A recurring reflection is the (in)transcendence of the topics I tackle; once in a while, I'd like to write about things that I like to consider as genuinely important: our indifference to the tragedy in Darfur, the lack of outrage over the Bush administration, the ever-growing gap in the distribution of wealth all over the globe (particularly in "third-world countries" like Mexico), how most of us have no idea of what we're eating, etcétera. But I seldomly write about things like that, in part because, despite ther "macro" nature, I consider those issues to be somewhat personal--specially when compared against popular-culture themes like music and movies. Recent events, though, have reminded me what things are really important in life, and--duh--they are in a very, very "micro" scale, relating only to me and those close to me. Like if countless thinkers over the history of this entire planet haven't told us in many, many different ways, that each one of us is our own world, our own reality. That the day I die and the day the world ends--the whole universe, even--will be, for all practical purposes, the same day. So it's funny, in a way, that both the micro and the macro are what's truly important, but I (we?) tend to focus on what's in between. Or is it the other way around? Is what's important at the center, the core, the coeur, el corazón, and are we constantly pulled from that core towards the edges, making us lose our center and focus and balance? | |
| En la estela de este proceso de prioridades que se desplazan, no me he sentido muy atraído por la idea de escribir acerca de los asuntos típicamente frívolos que usualmente trato en este espacio... o no hasta que al menos mencione el evento singular que ha sido el catalizador de este período de re-examinación. No es un asunto sencillo de tratar en un foro público por varias razones, la más obvia siendo el hecho de que involucra a otra persona; una que tuvo y tendrá siempre un lugar especial en mi vida, así que debo elegir mis palabras con cuidado. La cosa es que Marta y yo hemos decidido separarnos. Ha sido un proceso algo largo y complicado, con múltiples y variadas cuotas para cada uno. Reconozco que hay algunas cosas que podría haber hecho de una manera distinta (sí, mejor), y siendo esta la segunda relación en la que vivo con alguien que se deshace--aunque a ambas entré y salí en condiciones muy distintas--quiero creer que he aprendido algunas cosas y que he crecido un poco y que estoy mejor preparado para reconocer a la persona y al lugar que no querré dejar ir. | In the wake of this process of shifting priorities, I haven't felt too compelled to write about the routinely frivolous matters I usually address here... or not until I at least mention the single event that has triggered this period of reexamination. It's not a simple matter to address in a public space for several reasons, the most striking one being the fact that it involves another person; someone who held and will always hold a special place in my life, so I have to choose my words wisely. The thing is, Marta and I have decided to split up. It's been a somewhat long and complicated process, with multiple and varying tolls on each of us. I realize now there are some things I could have done differently (yes, better), and this being my second live-in relationship that doesn't succeed--albeit, both entered and abandoned on very different grounds--I want to believe I've learned a few things and grown a bit and am better prepared to recognize the moment I find the person and place I won't want to let go. | |
| Ya que nos hemos quitado eso de encima, supongo que puedo volver a los asuntos que antes consideraba importantes, pero ahora me doy cuenta de que sólo parecían serlo porque daba por sentadas las cosas que en realidad lo eran: una pareja y un hogar para construír una familia y un futuro. | So now that that's out of the way, I suppose I can go back to the things I used to consider important, but now realize that they only seemed so because I had taken for granted the things that are truly important: a partner and a home to build a family and a future. |
Sunday, March 25, 2007
March madness
 Encuentra la falla | ||
| (A todos los aficionados al baloncesto: el baloncesto no es un tema que se trate en este blog. Jamás. Y ahora que lo pienso, *ningún* deporte se trata en este blog.) No he escrito en un mes o así. (Casi todo lo que publiqué a principios de marzo fue escrito antes.) Sentía la necesidad de subir una nota que dijera algo así como, "Sigo vivo, sólo no he tenido oportunidad de escribir", y mientras pensaba en un título para la nota, se me figuró que algo que refiriera a la próxima llegada de la primavera sería apropiado, pero luego vi el calendario y me di cuenta que la primavera llegó hace cuatro días. Así ha sido este mes. Si no fuera por la visita de mi padre, probablemente no habría visto siquiera una falla (sin mencionar los 24 toros a los que primero les reventaban las pelotas y después todo lo demás). Ha sido trabajar, trabajar, trabajar, con algunos descansos para dormir, comer, e incluso ducharme de vez en cuando. Esta racha gacha se supone que termina pronto y mi vida volverá a la normalidad. O quizás sólo deba decir que tendré más tiempo para otras cosas. Bueno, la cosa es que he estado escuchando el Neon Bible de Arcade Fire *mucho*; en definitivo se merece un hueco en mi lista de "listening to" a la derecha, y una reseña completa, puesto que tiene muchos momentos que me resultan emocionantes. No puedo decir lo mismo del Pocket Symphony de Air, que está algo aburrido. Se oye muy bonito y todo eso, pero, tronco, quiero al menos una canción que pueda tararear, ¿sabes? Es como un plato sin carne: ¡dame algo que pueda masticar! Y entre más escucho la letra, más me pregunto cómo es que alguna vez me llegaron a gustar tanto. Y están las dos canciones que he llegado a tener en "repeat one" por más de un día entero: "Tourist Trap" de Bright Eyes y un remix de "Roscoe" que Midlake compartió con sus amigos de MySpace; puedes escucharla abajo. La última película que vi en el cine fue a principios de marzo: Paris, Je T'aime, que disfuté un montón, y encontraba muy recompensante cuando podía detectar quién había dirigido un segmento determinado. Ah, y la otra noche memorable fue en la que vi a Senior de nuevo (y su actuación tuvo poco que ver con ello). Esa noche tuvo su lado oscuro, también, y una lección valiosa: nunca bebas cervezas belgas poco después de sufrir una repentina diarrea vespertina. Midlake - Roscoe (Beyond the Wizard's Sleeve remix) | (To all basketball fans: basketball is not discussed in this blog. Ever. And now that I think about it, *no* sport is ever discussed in this blog.) I haven't written in a month or so. (Most of what was posted in early March was really written earlier.) I felt like posting a note that just said something like, "I'm still alive, I just haven't had time to write", and when thinking of a title for the note, I thought something that referred to the upcoming arrival of spring would be appropriate, but then I looked at the calendar and realized spring began four days ago. That's what this month's been like. If it hadn't been for my dad's visit, I probably wouldn't have even seen any fallas (not to mention 24 bulls getting their balls, and then everything else, busted). It's been work, work, work, with some breaks to sleep, eat, and even bathe once in a while. This ugly stretch is supposed to be over soon and my life should return to normal. Or maybe I should just say I'll have more time for other things. Anyway, I've been listening to Arcade Fire's Neon Bible *a lot*; it definitely deserves a place in my "listening to" bar on the right, and a full review, as it has many exciting moments. I can't say the same about Air's Pocket Symphony, which is rather boring. It sounds nice and all, but, man, I wanna de able to hum along to something, you know what I mean? It's like a meal with no meat: give me something to chew on! And the more I listen to the lyrics, the more I wonder how it is I ever got to like these guys so much. And then there are two other songs I've been had on "repeat one" for more than a day: Bright Eyes' "Tourist Trap" and a remix of "Roscoe" that Midlake was kind enough to share for free with their MySpace friends; you can listen to it below. The last movie I saw in theaters was in early March: Paris, Je T'aime, which I found very enjoyable, and somewhat rewarding when I could recognize who had directed any given segment. Oh, and the other memorable evening was the night I saw Senior again (and his performance has little to do with it). That night had a bad side to it, too, and a valuable lesson: never drink Belgian beers shortly after a sudden case of vespertine diarrhea. Midlake - Roscoe (Beyond the Wizard's Sleeve remix) | |
| PD: A falta de galería de fotos y vídeos de las Fallas 2007, os invito a ver mi mini-site de las Fallas 2006. | PD: For want of a photo and video gallery of the 2007 Fallas, I invite you to visit my 2006 Fallas mini-site. | |
Labels: Music, Personal, Valencia
Sunday, March 04, 2007
2007 so far
| Los primeros dos meses de 2007 han sido algo abrumadores. Pasé la mayor parte de enero en Monterrey (enfermo), con excepción de una semana en Houston y un viaje de un día a Austin (un día después de que 6 decenas de pájaros fueron encontrados muertos a lo largo de Congress Street, la avenida principal del centro de la ciudad). El tiempo que pasé en Monterrey estuvo divertido, aún y con el clima chungo; hice nuevos amigos, fui a escalar roca por primera vez, pasé los lunes por las noches con mis compadres de Eufonía y la raza de Ruta Alterna, los viernes en el Koko (a pesar de que abrieron el Uma bar para gente un poco mayor como yo), casi todos los jueves en el Café Iguana e hice algunas visitas al Akbal lounge. Vi a Motel y Zoé en la Arena Monterrey, a la cual no había ido antes. Era la segunda vez que veía a Zoé en vivo (la primera fue en S.O.B.'s, en SoHo, un lugar bastante más pequeño, aunque no por ello menos concurrido...), y por mucho que me encanten y que hayan mejorado en el último par de años, una vez más me fui sintiendo que son una banda más de estudio que de "directos". Vi Babel, que estuvo bien, y C.R.A.Z.Y. , que estuvo ¡E.X.C.E.L.E.N.T.E! La mayor parte de la música que escuché fue en el coche de Héctor (en Monterrey, se pasa mucho tiempo en el coche--o el autobús, metro, etc.), y los CDs que quemé para la ocasión fueron el Radiodread de Easy Star All-Stars , los DFA Remixes Chapter One, Trials of Van Occupanther de Midlake, The Smooth Sounds of Josh Rouse (uno de los mejores discos en vivo que he escuchado) y su disco de Rarities (no termina de sorprenderme--hay un par de verdaderas joyitas en ese recopilatorio), 5:55 de Charlotte Gainsbourg (aún y con la ayuda de Air y Jarvis, como album, nunca sentí que despegara) y una par de mix CDs que hice--uno revuelto con Thom Yorke's iTunes Celebrity playlist, donde escuché por primera vez a Bat for Lashes. | The first two months of 07 have thrown quite a bit at me. I spent most of January in Monterrey (sick), with the exception of a week in Houston and a one-day trip to Austin (the day after five dozen birds were found dead one morning along Congress Street, downtown's main artery). The time in Monterrey was fun, even with the crappy weather; I made some new friends, went rock climbing for the first time, spent every Monday night with my compadres of Eufonía and the guys of Ruta Alterna, every Friday at el Koko (despite the opening of the Uma bar for older people like myself), most Thursdays at Café Iguana and paid a few visits to the Akbal lounge. Caught Motel and Zoé at the Arena Monterrey, which I hadn't been to before. It was the second time I saw Zoé live (the first was at S.O.B.'s in SoHo, a much smaller venue, but not a much smaller crowd), and as much as I love them and how much they've improved over two years, I once again left with the feeling that they're more a studio band than a live band. Saw Babel, which was good, and C.R.A.Z.Y. , which was E.X.C.E.L.L.E.N.T.! Most of the music I listened to was in the car Héctor lent me (in Monterrey, you spend a lot of time in the car--or the bus, light rail, etc.), and the CDs I burnt for the occasion were the Easy Star All-Stars' Radiodread album, the DFA Remixes Chapter One, Midlake's Trials of Van Occupanther, The Smooth Sounds of Josh Rouse (one of the best live albums I've heard) and his disc of Rarities (doesn't cease to surprise me--there's a couple of real gems in there), Charlotte Gainsbourg's 5:55 (even with the help of Air and Jarvis I never feel that, as an album, it really takes off) and a couple of mix CDs I threw together--one mashed up with Thom Yorke's iTunes Celebrity playlist, where I first heard Bat for Lashes. | |
| El 1 de febrero fui al XV Años de una sobrina, el 2 pasé toda la noche en el Koko de nuevo, y el 3 descubrí que en Houston sí hay lugares muy prendidos donde pasar la noche--simplemente no se me había ocurrido preguntar dónde era la zona gay de la ciudad. El 4 dormí en un avión luego de terminar de leer "El búfalo de la noche" de Guillermo Arriaga, y el 5 saludé a mis compañeros de trabajo en Madrid antes de salir pitando a Valencia. El resto del mes fue interesante porque pude probar lo que resulta ser una escena musical muy abundante en Valencia, y debo dar las gracias a Marta por sugerir ir a la mayoría de los siguientes conciertos; Twelve Dolls (muy buenos), iba andando (buenos) (Evan Dando, ¿lo pillas?), Senior (buenas canciones, letras ingeniosas y un tío muy carismático al frente, y cantan únicamente en valenciano, lo cual significa que sólo entendía la mitad de lo que decían), El Futuro Peatón proveyendo un fabuloso soundtrack electrónico en tiempo real a la puesta en escena (más un performance, si me lo preguntas a mí) de Ciudadano Sade, Megaphone ou la Mort (no tan buenos) como parte de la gira "demoscópica" de Mondosonoro, Los Coronas (¡muy divertidos!) en el festival Surforama e Indigo (buenos) abriendo para The Long Winters, de Seattle, una banda que nunca había escuchado antes y de donde salí hecho un fan. En lo que se refiere a música grabada, además de los últimos dos discos de Long Winters que compré en su concierto, pasé mucho tiempo escuchando el She's Spanish, I'm American EP de Josh y Paz (bueno), High Society de The Bees (U.S.) (mejor), Fur and Gold de Bat for Lashes (está bien) y Al Borde de Pacífico Fly (sería muy bueno si no me la pasara constantemente pensando como en este sonido o en aquella letra se están sableando a U2); comencé a escuchar The Good, The Bad and The Queen, Wincing the Night Away de The Shins, Weekend in the City de Bloc Party y Myths of the Near Future de Klaxons, pero no me he enganchado a ninguno aún. La verdad es que, mucho de lo que he estado escuchando recientemente me resulta aburrido; ¿es lo que está saliendo, o soy yo? En cines vi Stranger than Fiction (muy buena), Little Children (buena) y The Science of Sleep (entretenida); en mi nueva tele, finalmente vi This Is Spinal Tap (mucho mejor de lo que me imaginaba) y 9 Songs (con todas sus deficiencias, debo ser un elemento del mercado objetivo de la película, porque me gustó). También vi las dos películas españolas nominadas al Óscar por mejor cortometraje, Éramos Pocos and Binta y la gran idea; lo que yo creo que es una gran idea es que la tienda de iTunes vende estas películas por US$1.99 c/u. En teatros, vi una emocionante adaptación de Metamorfosis de Kafka por La Fura dels Baus, un grupo de teatro moderno--futurista, me atrevería a decir--de Cataluña. | February 1st I was at the XV Años of a niece of mine, the 2nd I spent all night at el Koko again, and on the 3rd I discovered Houston does have some very lively nightspots--it just hadn't occured to me to ask where the gay scene in town was. On the 4th I slept on a plane after finishing Guillermo Arriaga's "El búfalo de la noche", and on the 5th I said hi to my coworkers in Madrid before splitting to Valencia. The rest of the month was interesting because I got to sample a bit of what turns out to be a very prolific music scene in Valencia, and I have to give Marta credit for suggesting going to most of the following shows; saw Twelve Dolls (very good), iba andando (good) (Evan Dando, get it?), Senior (good songs, witty lyrics and a charismatic frontman, and he/they only sing in Valencià, which means I only got half of what he said!), El Futuro Peatón providing a great real-time electronic soundtrack to the play (more like a performance, if you ask me) Ciudadano Sade, Megaphone ou la Mort (not so good) as part of Mondosonoro's "demoscópica" tour, Los Coronas (lots of fun!) at the Surforama festival and Indigo (good) opening for Seattle's The Long Winters, a band I'd never even heard of before and left being a fan of. As far as recorded music goes, in addition to the last two Long Winters albums, I spent a lot of time listening to Josh and Paz's She's Spanish, I'm American EP (good), The Bees' (U.S.) High Society (better), Bat for Lashes' Fur and Gold (ok) and Pacífico Fly's Al Borde (would be very good if I didn't find myself constantly nitpicking on how they're ripping off U2); started listening to The Good, The Bad and The Queen, The Shins' Wincing the Night Away, Bloc Party's Weekend in the City and Klaxons' Myths of the Near Future, but still not hooked on any of them yet. Truth is, a lot of wat I've been listening to lately strikes me as boring; is it the scene, or is it me? In theaters I saw Stranger than Fiction (very good), Little Children (good) and The Science of Sleep (entertaining); on my new TV at home, I finally saw This Is Spinal Tap (way better than I expected) and 9 Songs (with all its shortcomings--no pun intended--, it must have hit more than one nerve--again, no pun intended--because I completely fell for it.) I also saw the two movies from Spain that were nominated for Oscars for best short film, Éramos Pocos and Binta and the Great Idea; what I think is a great idea is that the iTunes store sells these movies for $1.99 each. In real theaters, I saw a thrilling interpretation of Kafka's Metamorphosis by La Fura dels Baus, a modern--futuristic, even--theater group from Cataluña. | |
| Las Fallas están casi aquí, mi papá estará de visita, el trabajo se está acumulando, Air y Arcade Fire sacan discos nuevos, así que parece que en marzo no se reducirá el ritmo. Menos mal. | Fallas are around the corner, my dad will be in town, work is piling up, Air and Arcade Fire are releasing records, so March gives no signs of slowing down. Thank goodness for that. |
Labels: Books, Movies, Music, Personal, Valencia
Thursday, May 25, 2006
Observatori - Photos
 | He subido algunas fotos tomadas durante el Observatori. Para verlas, haz click aquí. | I've uploaded some pictures taken during the Observatori. To see them, click here. |
Labels: Music, Photos, Travel, Valencia
Monday, March 20, 2006
¡Fallas!
| La Rockdelux publicó sus listas de lo mejor del 2005 en su edición de marzo, así que ya no me siento tan mal por ir tan atrasado. Ahora mismo no tengo una reseña nueva, pero aprovecho para anunciar que, al mismo tiempo que voy aprendiendo a usar el iWeb, estoy publicando fotos y videos de las Fallas en Valencia en la siguiente dirección: http://www.jcgarza.com/fallas2006. Ya he terminado de subir fotos, pero me gustaría subir unos cuantos videos adicionales, pero como editarlos lleva tiempo, puede que nunca lo haga... | Rockdelux published their "best of 2005" lists in their March edition, so I don't feel so bad about taking as long with my own list anymore. Right now I don't have any new reviews, but while I'm here, I'll let you know that, as I learn how to use iWeb, I'm publishing pictures and videos of the Fallas in Valencia at http://www.jcgarza.com/fallas2006. I think I'm done posting pictures, but I do want to upload a few additional videos, but since editing takes time, I may never get around to that... |
Labels: Personal, Photos, Travel, Valencia
Launch 
