Wednesday, June 11, 2008
Radiohead vs. Portishead
En el último par de meses ha habido un puñado de artistas o cantantes que me gustan haciendo versiones de otros artistas o cantantes que me gustan; R.E.M. tocando "Munich" (de Editors) en la BBC (aunque debo admitir que fue más mi emoción por el hecho en sí que por la actuación misma...), o Prince apropiándose de "Creep" después de que Radiohead ha prácticamente desconocido la canción, resultando en lo que algunos afirman es la mejor actuación en Coachella desde, pues, Radiohead. Hoy me enteré de que Radiohead compartió un pequeño video de Thom y Jonny haciendo una versión acústica de mi canción favorita del disco nuevo de Portishead, "The Rip". Como de costumbre, no decepcionan. | In the last couple of months there have been a handful of artists or bands I really like covering other artists or bands I really like; R.E.M. playing Editors' "Munich" on the BBC (although I have to admit I was more excited when I read about this then when I actually saw their performance...), or Prince claiming the rights to "Creep" after Radiohead has all but disowned the song, resulting in what some have called the best performance at Coachella since, well, Radiohead. Today I found out Radiohead posted a little video of Thom and Jonny covering my favorite song off the new Portishead album, "The Rip". As usual, they do not disappoint. | |
Labels: British indie, Music, Radiohead
Wednesday, February 06, 2008
Radiohead: I love you, too
Algunos de ustedes recordarán que hace algunos meses, después de ver una calcomanía de Apple en una de las guitarras de Thom Yorke, escribí algo así como "haga lo que haga Radiohead, no puede estar mal". Encima de las cosas obvias, como sacar albums perfectos o adaptarse a la manera en que la gente consume música en lugar de luchar contra ello, están todos los detalles pequeños, como la calcomanía, o sus webcasts. Bueno, pues el fin de semana pasado obtuve pruebas adicionales de mi conexión especial con esta banda. Pasé por Houston un día y finalmente pude sostener la versión 'caja' de In Rainbows en mis manos. Es difícil explicar la satisfacción que la textura, el peso, el diseño, las dimensiones, y la distribución de esta edición limitada da; estaba asombrado al cuidado que se dio a todos los detalles, como todo se acopla perfectamente, la suavidad con la que el libro que contiene los discos se desliza al entrar y salir de la caja de pasta dura. Saqué los LPs de sus sobres de papel y plástico anti-stático sólo para sentir su peso, preguntándome cuándo--si es que algún día--podría escucharlos en un buen sistema de sonido. Admiré las imágenes en el libro sin palabras de 12 pulgadas. Luego comencé a hojear el 'librito' de los CDs (el doble de alto que los tradicionales), sorprendido al ver que incluyeron las letras de las canciones, y llegué a la última página, donde me aguardaba la sorpresa más agradable de todas: | Some of you may recall that a few months ago, after noticing an Apple sticker on one of Thom Yorke's guitars, I wrote something like "whatever Radiohead does, it cannot be wrong". On top of the obvious stuff, like releasing perfect albums or embracing the way consumer acquire their music nowadays instead of fighting against it, there are all the smaller details, like the sticker, or their webcasts. Well, last weekend I got further proof of my special connection with the band. I stopped by Houston for a day and was finally able to hold the In Rainbows box set in my hands. It's difficult to explain the satisfaction that the texture, weight, design, dimensions, and layout of this limited edition provides; I was amazed at how much care was put into every little aspect of it, how everything fits so perfectly together, how nicely the foldout book slides in and out out of the hardcover case. I pulled out the LPs from their paper and anti-static plastic sleeves just to feel their weight, wondering when--if ever--I'd be able to play them on a decent sound system. I admired the wordless 12" artwork book. Then I started flipping through the double-sized CD booklet, surprised to see the lyrics to the songs, and reached the last page, where the nicest surprise was still awaiting me: | |
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| ¿Marketing inteligente, o coincidencia? | Clever marketing ploy, or just plain coincidence? | |
| (Si tienes curiosidad por ver cómo es la edición limitada, hay algunas fotos aquí.) | (If you're curious what the limited edition looks like, ther are some pictures here.) | |
Labels: Radiohead
Monday, November 26, 2007
Radio Ga Ga
| Hay varias cosas acerca de las que he querido escribir en la última semana pero no me he puesto a ello. El domingo antes de irme de San Antonio fui a ver "No Country for Old Men", que es una de esas películas de las que sales deconcertado y haciendo un esfuerzo por apreciar, porque sabes que acabas de presenciar algo fuera de lo ordinario. Esa nota está casi terminada. Luego en el vuelo de regreso venía sentado junto a una mujer canadiense de 52 años que iba a Ushuaia para subirse a un crucero que la llevaría a una 'paseo' por la Antártida; 3 días después leí que un crucero que salió de Ushuaia hacia la Antártida chocó contra un iceberg y se hundió; afortunnadamente todos los pasajeros fueron rescatados. Nunca sabré si ella estaba en ese barco, pero sí se mencionó que llevaba algunos pasajeros canadienses. El viernes fui a ver a Battles; no es precisamente lo mío, pero no dudaría en verlos de nuevo. | There are several things I've wanted to write about in the last week but haven't gotten around to it. The Sunday before I left San Antonio I went to see "No Country for Old Men", which is one of those movies that you leave bewildered and making an effort to fully appreciate, because you know you've just witnessed something out of the ordinary. That post is almost done. Then on the flight back I sat next to a 52-year-old Canadian woman who was on her way to Ushuaia to get on a cruise ship that would take her on an expedition to the Antartica; 3 days later I read that an expedition boat that left Ushuaia towards the Antartica had hit an iceberg and sank; fortunately all passengers were rescued. I'll never know if she was on it, but they did mention there were a few Canadian passengers on the boat. On Friday I went to see Battles; not quite my cup of tea, but I wouldn't think twice about seeing them again. | |
| El fin de semana pasé más tiempo en casa del que debería, y dos de las entidades a culpar son Merz y Radiohead; el primero por poner 4 canciones impecables en su página de MySpace que no puedo dejar de escuchar, y los segundos por... bueno, simplemente por ser ellos mismo y tener la brillante idea de compartirlo con todos nosotros. Me enteré un par de semanas tarde, pero el 9 de noviembre hicieron un webcast en directo en radiohead.tv (que ahora parece estar caído) que llamaron "Thumbs Down" para celebrar el lanzamiento de "In Rainbows"; ahora está por todo YouTube; eso sí, en fragmentos desordenados. Como fan que soy, todo me parece fascinante; pero una de las cosas sobresalientes de verles montar esto es que rompre con la noción popuar de que son unos depresivos miserables y paranoicos; he aquí cinco tipos, libres de compromisos formales (en lo que se refiere a lo profesional), mostrando que se divierten igual que todos nostros--lo cual, nosotros los fans, en el fondo ya sabíamos. | Over the weekend, I spent more time indoors than I should have, and two of the entities to blame are Merz and Radiohead; the former for releasing 4 immaculate tracks on his MySpace page that I can't stop listening to, and the latter for... well, for just being themselves and then having the brilliant idea of sharing it with us. I learned a couple of weeks late, but on November 9 they did a (semi-)live one-hour webcast on radiohead.tv (which now seems to be down) that they called "Thumbs Down" to celebrate the release of "In Rainbows"; it's now all over YouTube; albeit, in disordered fragments. As a fan, I find all of it mesmerizing; but one of the outstanding things about watching them put all of this together is that it just shatters the popular notion of them as miserable, depressing, paranoid mopers; here are just five guys, free of any formal commitments (professionally speaking), showing they have fun just like any of us--which we fans, deep down, already knew. | |
| Antes y durante el webcast, se turnaron para pasar muestras de la música que le gusta a cada uno, abarcando desde Iggy Pop a Fela Kuti a Kenny Rogers--y Juana Molina (¡a quien vi en directo hace apenas dos semanas en Buenos Aires!) El set de Thom fue el más largo y el más 'bailable', dejando nada que pedir a cualquier DJ de renombre. ¿Podría alguien habérselo imaginado bailando así al ritmo de M.I.A.? (Igual de difícil de creer es que en otro segmento salga bailando, de manera mucho más descoordinada, el baterista de la banda...) | Before and during the webcast, they took turns DJing samples of the music each of them is into, ranging from Iggy Pop to Fela Kuti to Kenny Rogers--and Juana Molina (who I saw just a couple of weeks ago in Buenos Aires!) Thom's set was the longest and 'clubbiest', giving most famous DJs a run for their money. Could any of you non-fans ever have imagined him dancing like this to M.I.A.? (Equally hard to believe is that in another segment we see the drummer dancing with little-to-no coordination at all...) | |
| Aquí está el mensaje de bienvenida de Thom, y un video sencillo, pero no por ello menos entretenido, que prepararon para el tema "Jigsaw Falling into Place", la penúltima pista en su disco nuevo y probablemente por ello una de las últimas que se llegan a apreciar completamente. | Here's the welcome message from Thom, and a simple-but-nonetheless-amusing video they had pre-recorded for "Jigsaw Falling into Place", the next-to-last song on their new record and probably because of that one of the last ones you may come to appreciate. | |
| Luego hicieron cosas como esta: | Then they did things like this: | |
| Y esta es su disculpa para David Fincher: | And this is their apology to David Fincher: | |
| Para verlos tocando otras canciones de ellos mismos (ejecutadas en directo durante el webcast), o versiones de canciones de The Smiths, Joy Division and Björk--su selección, para mí, es conmmovedora pero poco arriesgada--busca 'radiohead webcast' en YouTube. | To see them play other songs of theirs (played live during the webcast), or covers of The Smiths, Joy Division and Björk--their selection, for me, is moving but complaisant--do a search for 'radiohead webcast' on YouTube. | |
| Unas últimas palabras acerca de "In Rainbows": cuando me bajé el disco, estaba un poco decepcionado porque la banda no fue muy cuidadosa en meter todos los 'metadatos' en los mp3. Yo me imagino que si vendiera mi música online llenaría el campo de 'Comments' con quién produjo el tema y tal, y sobre todo incluiría la imagen de la 'tapa' del disco en el archivo--lo cual ellos no hicieron. Ahora, no sé si fue a propósito o no, pero eso dio lugar a un fenómeno que a mí me parece que es completamente nuevo: los fans comenzaron a crear sus propias portadas y las compartían en Internet. No necesito decir que la 'calidad' de las portadas oscila salvajemente. Yo, por ejemplo, siendo un tipo eficiente pero no muy creativo, simplemente 'fotografiié' un pedacito de la portada de su website: | A final word on "In Rainbows": when I first downloaded the record, I was a little upset because I felt the band had been somewhat sloppy in tagging the metadata info in the mp3 files. I can only imagine that if I were to sell my music online I'd fill the 'Comments' field with who produced it and what not, and especially include the "cover art" in the file--which they didn't. Now, I don't know if they intended it or not, but what this gave place to was a phenomenon that I believe is entirely new: fans started creating their own cover art files and sharing them over the Internet. I don't need to say that the "quality" of the covers oscillates wildly. I, for example, being the efficient-but-not-very-creative type, just took a snapshot of a segment of their website: | |
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| Otros fueron más creativos; del par de docenas que vi en la web, este fue mi favorito: | Others were more creative; of the couple dozen I saw, this was my favorite: | |
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| Una revista argentina que tenía un artículo de portada acerca del disco terminaba la nota diciendo, "[...] Radiohead parece haber logrado lo que hasta la fecha parecía imposible: ahora, en estos tiempos en que la gente descarga y acumula temas que nunca son escuchados por falta de tiempo, el grupo le otorga a su público un papel activo y hace que la salida de un disco vuelva a ser un momento excitante." | An Argentinian magazine that had a cover story on the record ended the article saying, "[...] Radiohead seems to have achieved what up until now seemed impossible: in our age, when people download and accumulate songs they never get around to listening to, the band grants their audience an active role and once again makes the release of an album an exciting moment." | |
Labels: British indie, Music, Radiohead
Friday, October 05, 2007
About the Radiohead album
El día que publiqué la nota acerca del disco nuevo de Radiohead estaba tan emocionado y apurado por subir la nota que ni siquiera leí la página a la que enlazaba. Ayer me topé con un amigo en la calle y mencionó algo que desconocía, y es una de esas cosas que te recuerda por qué tus bandas favoritas son tus bandas favoritas, y lo chido que es cuando hacen cosas que son a la vez sorprendentes pero consistentes con lo que esperas de ellos. Radiohead permitirá a la gente descargarse el disco desde su propio sitio y pagar solamente lo que les parezca justo... cero libras siendo una de las opciones. ¡Genialidad absoluta! (Mientras buscaba artículos relacionados con esta nota, me topé con este artículo de El País, y el ver el logo original de Apple en la guitarra de Thom, de nuevo, refuerza la sensación de que con estos tíos no hay manera de equivocarse. Cuando vivía en Boston, yo tenía una guitarra negra imitación de Stratocaster con un logo blanco de Apple en ella.) (Otro artículo de El País.) Tengo pendiente subir una nota relacionada con el disco nuevo de Stars, In Our Bedroom After the War, que sacaron a la venta en iTunes tan sólo 3 días después de recibir los masters que se usan para fabricar los CDs que salen a la venta, en promedio, 3 meses después. Un mes después de haberlo comprado en iTunes, escuché un podcast donde mencionaban que ya habían vendido 10,000 copias. Una muestra más de que si la música es buena, las discográficas salen sobrando. | The day I published the note about the new Radiohead album I was so excited and in a rush to upload it I didn't even read the official site I was linking to. Yesterday I ran into a friend on the street and he mentioned something I was unaware of, and it's one of those things that reminds you why some bands are your favorite bands, and how cool it is when they do things that are at the same time surprising and consistent with what you expect from them. Radiohead will allow people to download their new record off their own website ad pay whatever they believe is fair... zero quid included among the options. Pure genius! (When looking for an article on this note, I ran into this one in El País [in Spanish], and seeing an original Apple logo on Thom's guitar, once again, reinforces that sensation that one cannot go wrong with these guys. Back in Boston, I had a black Stratocaster-imitation guitar with a white Apple logo on it.) (Another article from El País.) I still have on my to-do list to upload a post on the new record from Stars, In Our Bedroom After the War, that they released for sale on iTunes just three days after they received the final masters they use to press the CDs, that take an average of three months to hit the shelves. A month after I purchased it, I heard a podcast where someone mentioned they had already sold 10,000 copies. Another example that, if the music's good, record labels are unnecessary. |
Labels: British indie, Music, Radiohead
Monday, October 01, 2007
Breaking news: New Radiohead album in 10 days!
Aquellos que estamos suscritos al boletín de w.a.s.t.e. acabamos de recibir un email notificándonos que el disco nuevo de Radiohead, titulado In Rainbows, saldrá en 10 días (!) y ya se puede pedir en el sitio oficial de Radiohead. (¡No sé muy bien cómo expresar lo emocionante que me resulta esto...!) | Those of us subscribed to the w.a.s.t.e. newsletter just received an email notifying us that the new Radiohead album, entitled In Rainbows, will be out in 10 days (!) and is now available for pre-order on the official Radiohead site. (Not sure how to express my excitement right now...!) | |
 Am I seeing 2 guitars? :-) | ||
Labels: British indie, Music, Radiohead
Monday, March 05, 2007
Album Commentary: Easy Star All-Stars - Radiodread
| Easy Star All-Stars Radiodread | |||
| Había escuchado que había un disco a manera de tributo al Dark Side of the Moon de Pink Floyd en clave de reggae/dub llamado Dub Side of the Moon, pero nunca lo escuché. (Uso la palabra "tributo" en lugar de "versión" porque lo que había leído es que era un buen album, con un acercamiento respetuoso al original, no una versión de desmadre como los discos de Dread Zeppelin.) El año pasado leí que la misma gente--una disquera en Brooklyn especializada en reggae llamada Easy Star--reunió de nuevo a sus estrellas para hacerlo de nuevo con otro disco legendario de (prog-)rock (y uno de mis fvoritos de todos los tiempos), el OK Computer de Radiohead, y lo llamaron Radiodread. Como que lo olvidé, pero en un disco recopilatorio que me llegó después había una versión algo funky de "Just" con muchos vientos en ella que me gustó mucho y por alguna razón pensé que era del disco de Radiodread. (No caí en cuenta en su momento de que "Just" está en The Bends, no OK Computer; por otro lado, no tenía tan presente que Radiodread era una reinterpretación, pista por pista, de OK Computer). Bueno, busqué el disco de Easy Star y por más irreverente que pueda parecer, me terminó por gustar mucho, escuchándolo casi todo el tiempo mientras conducía el coche que me habían prestado durante mis vacaciones en Monterrey. Todas las canciones están interpretadas en un estilo un poco distintivo y cantadas por diferentes personas, entre ellas algunas tan notorias como Horace Andy, aparentemente una leyenda en la comunidad del reggae pero mejor conocido por muchos de nosotros por sus múltiples colaboraciones con Massive Attack. Me resultó interesante que muchos detallitos, tan sutiles en el disco original que casi pasan desapercibidos, aquí son colocados más al frente, dando la sensación de que nunca los has escuchado, pero al mismo tiempo, de saber que estaban ahí. También está chido poder escuchar estas excelentes canciones sin tener que estar--o querer estar--en un modo depresivo; no que estas canciones sean divertidas o "alegres", simplemente no transmiten tanto malestar y paranoia como las originales y son, por lo tanto, más fáciles de escuchar y, *ejem*, cantar. O quizás yo simplemente sea un "generación X" que está envejeciendo y encuentra que cada día le resulta más fácil vivir "sin alarmas y sin sorpresas, por favor..." | I'd heard there was a reggae/dub tribute of Pink Floyd's Dark Side of the Moon called Dub Side of the Moon, but I never heard it. (I intentionally used the word "tribute" instead of "version" becuase what I'd read is that it was a good album and a respectful approximation to the original, not a piss-take like the Dread Zeppelin albums.) Last year I read the same people--a reggae record label in Brooklyn named Easy Star--reconvened their stars to take on another legendary (prog-)rock album (and one of my all-time favorites), Radiohead's OK Computer, and called it Radiodread. I kinda forgot about it, but on a compilation disc I got later there was a somewhat funky version of "Just" with a lot of horns in it that I really liked and I somehow thought it was off the Radiodread album. (I didn't realize at the the time that "Just" is on The Bends, not OK Computer; then again, I didn't really know the Radiodread album was a track-by-track cover of OK Computer). Anyway, I looked for the Easy Star album and as blasphemous as the concept may sound, I ended up liking it a lot, listening to it almost all the time I was driving in my borrowed car in Monterrey over the holidays. All the songs are played in a slightly different fashion and sung by different people, among them notables such as Horace Andy, apparently a legend in the reggae community but better known by many of us because of his multiple collaborations with Massive Attack. I found it interesting that many of the nuances that are so subtle on the original album that they kinda slip by, are brought up front here, making you feel like you'd never heard them before, but at the same time, always knew they were there. It's also nice to be able to listen to these great songs without having to be--or wanting to be--in a depressed mode; not that these songs are fun or "cheery" in any way, they're just not as aching and paranoid as the originals, and thus, easier to listen to and, ehem, sing along to. Or maybe I'm just an aging gen-X-er who's leaving the angst behind and nowadays finds it easier every day to live with "no alarms and no surprises, please..." | |||
| Bonus track: "Just", por Mark Ronson, featuring Alex Greenwald, del CD de tributo a Radiohead llamado Exit Music (no muy bueno, la verdad...) Just - Mark Ronson con Alex Greenwald | Bonus track: "Just", by Mark Ronson, featuring Alex Greenwald, off the Exit Music tribute CD to Radiohead (not very good, really...) Just - Mark Ronson featuring Alex Greenwald | |||
Labels: Album Commentary, American indie, CD Review, Easy Star All-Stars, Radiohead
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